Dans le processus de découpe au laser typique, un "gaz d'assistance" (généralement de l'azote, de l'argon ou de l'oxygène) est soufflé le long du matériau pour éliminer tout excès de métal fondu du bord. Tous ces gaz ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais ils peuvent tous obtenir une excellente qualité. Ces gaz servent de gaz de protection dans un matériau de faible épaisseur pour arrêter le processus de combustion et permettre au laser de vaporiser le matériau. Cela signifie que la puissance est le facteur déterminant ; plus de puissance équivaut à plus de vitesse.